Desde el siglo XVI asta el siglo XVII los grandes Estados europeos, en especial España, Portugal y Holanda, también Inglaterra y Francia, Habían creado colonias en el continente americano. Generalmente no se ejercía sobre las colonias un control político directo, sino que se buscaba sobre todo las relaciones comerciales, promovidas por compañías comerciales, que formarían las primeras formas del capitalismo. Cuando llego el liberalismo muchas colonias americanas se independizaron
A diferencia de la expancion que ocurrió en la Edad Moderna el periodo 1870 y 1914, se caracterizo por l explotación sistemática de amplios territorios que fueron denominados política y económicamente. El imperialismo significo reparto de África y la mayor parte de Asia y Oceanía entre las grandes potencias europeas encabezadas por Reino Unido y Francia aunque también intervinieron Estados Unidos y Japón
A partir de 1870 surge lo que se llama Imperialismo Colonial o Era Imperialista. Se denomina así al momento histórico que podemos situar básicamente entre 1870 a 1914 en cual distintos países europeos (sobre todo Reino Unido y Francia) mas Estados Unidos y Japón va a colonizar por fuerza casi toda África excepto Liberia y Etiopía y grandes extensiones de Asia y Oceanía
